Le No.5 de Spatial Europe, qui a été testé pendant un certain temps à la rédaction il y a un an, nous avait fortement impressionnés. Ce transducteur dipôle inhabituel, équipé de deux basses, faisait beaucoup de choses différentes et pourtant si justes. Sur le plan sonore en tout cas, ce haut-parleur nous a ouvert les portes d'un mode d'écoute particulier. Mais le Spatial Europe No.7 présenté ici est presque encore plus inhabituel sur le plan technique/acoustique ; rien que pour cela, il vaudrait la peine d'écrire à son sujet. Mais il y a aussi le fait que le son est tout simplement époustouflant.
La particularité de Spatial Europe No.7...
... est déjà en partie reconnaissable au premier coup d'œil. Comme tous les transducteurs Spatial, elle se compose uniquement d'un baffle très solide. C'est l'antithèse du design classique des enceintes, dans lequel le boîtier empêche l'énergie sonore émise vers l'avant et vers l'arrière de s'annuler mutuellement. Ce phénomène n'est toutefois vraiment pertinent que dans les basses, où les longueurs d'onde ont une taille suffisante pour se diffracter autour du baffle. La formule est la suivante : vitesse du son dans l'air (344 m/s) : fréquence = longueur d'onde. Une fréquence de 20 hertz, par exemple, a donc une longueur d'onde d'environ 17 mètres, et le fameux son de chambre A (440 hertz) une longueur d'onde de 78 centimètres.
Et maintenant, la question se pose : comment Spatial Europe Mastermind Robert Andorf empêche-t-il cette particularité physique ? Réponse : pas du tout. Mais il intègre bien sûr cette circonstance dans ses calculs. En principe, les transducteurs dipolaires produisent moins de basses que les haut-parleurs classiques, qui - parce que le boîtier évite un court-circuit acoustique - peuvent produire des basses étonnamment profondes même avec un faible volume. Mais les enceintes ont des inconvénients importants : elles claquent, elles vibrent, elles résonnent, elles grondent et donnent ainsi aux basses fréquences une coloration qui n'a rien à faire là. Même les meilleurs boîtiers du genre Magico, Wilson, Gauder ou Stenheim ne sont pas totalement à l'abri de ce phénomène.
Au fond, la devise est donc : le meilleur boîtier n'est pas un boîtier. On pourrait aussi supposer qu'un tel baffle est sensible à la résonance. Mais pas dans le cas du No.7 : le panneau légèrement incliné est composé de deux couches de MDF de 38 mm d'épaisseur chacune, renforcées et amorties. Le poids vif exubérant du N0.7 (44,0 kilos) ne provient donc pas uniquement de la basse...
Toutefois, le concept de radiateur dipôle apporte une autre particularité : Alors que les "enceintes" classiques ont un rayonnement presque sphérique dans les basses, celui d'un dipôle, vu de dessus, ressemble à la forme d'un huit dont la taille est le haut-parleur lui-même. Ces constructions ont donc une direction du son en forme de lobe, même dans les graves.
Robert Andorf utilise dans les basses un woofer de 38 centimètres du spécialiste américain Acoustic Elegance. De par ses paramètres, cette basse est conçue pour être installée en plein air et produit, dans une construction dipolaire, beaucoup plus de basses que ne pourraient le faire des woofers hi-fi classiques. Celui qui peut admirer le 38 de près sent que beaucoup de connaissances et de qualité ont été intégrées ici. Ce driver est si bon et si peu résonnant que, malgré sa taille, il fonctionne jusqu'à 2.000 hertz. Il n'est donc pas étonnant que cette merveille soit déjà assez chère à l'achat. Si Andorf appliquait ici les marges classiques de la hi-fi, le No.7 serait probablement bien plus cher.
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